انحصار چین بر عناصر خاکی کمیاب و چرا باید به آن اهمیت دهیم

استراتژی مواد معدنی کمیاب ایالات متحده باید... . متشکل از ذخایر ملی خاصی از عناصر خاکی کمیاب، فرآوری مواد معدنی کمیاب در ایالات متحده از طریق اجرای مشوق‌های جدید و لغو مشوق‌ها، و [تحقیق و توسعه] پیرامون فرآوری و اشکال جایگزین مواد معدنی کمیاب جدید و پاک از سر گرفته خواهد شد. ما به کمک شما نیاز داریم. - الن لرد، معاون وزیر دفاع، شهادت در کمیته فرعی پشتیبانی و آماده‌سازی نیروهای مسلح سنا، ۱ اکتبر ۲۰۲۰. یک روز قبل از شهادت خانم لرد، رئیس جمهور دونالد ترامپ یک فرمان اجرایی امضا کرد که «اعلام می‌کرد صنعت معدن وارد وضعیت اضطراری خواهد شد» با هدف «تشویق تولید داخلی مواد معدنی کمیاب حیاتی برای فناوری نظامی، در عین حال کاهش وابستگی ایالات متحده به چین». ظهور ناگهانی فوریت در موضوعاتی که تاکنون به ندرت مورد بحث قرار گرفته‌اند، باید بسیاری از مردم را شگفت‌زده کرده باشد. به گفته زمین‌شناسان، مواد خاکی کمیاب کمیاب نیستند، اما گرانبها هستند. پاسخی که به نظر می‌رسد یک راز باشد، در دسترسی نهفته است. عناصر خاکی کمیاب (REE) شامل ۱۷ عنصر هستند که به طور گسترده در لوازم الکترونیکی مصرفی و تجهیزات دفاعی استفاده می‌شوند و اولین بار در ایالات متحده کشف و مورد استفاده قرار گرفتند. با این حال، تولید به تدریج به چین منتقل می‌شود، جایی که هزینه‌های نیروی کار پایین‌تر، توجه کمتر به اثرات زیست‌محیطی و یارانه‌های سخاوتمندانه از سوی این کشور، جمهوری خلق چین (PRC) را به ۹۷٪ از تولید جهانی تبدیل کرده است. در سال ۱۹۹۷، مگنیکوئنچ، شرکت پیشرو در زمینه عناصر خاکی کمیاب در ایالات متحده، به یک کنسرسیوم سرمایه‌گذاری به رهبری آرچیبالد کاکس (جونیور)، پسر دادستان واترگیت با همین نام، فروخته شد. این کنسرسیوم با دو شرکت دولتی چینی همکاری می‌کرد. شرکت فلزات، مواد جدید سانهوان و شرکت واردات و صادرات فلزات غیرآهنی چین. رئیس سانهوان، پسر زن دنگ شیائوپینگ، رهبر ارشد، رئیس این شرکت شد. شرکت مگنیکوئنچ در ایالات متحده تعطیل شد، به چین منتقل شد و در سال ۲۰۰۳ بازگشایی شد، که مطابق با «برنامه سوپر ۸۶۳» دنگ شیائوپینگ است که فناوری پیشرفته‌ای را برای کاربردهای نظامی، از جمله «مواد عجیب و غریب» به دست آورد. این امر، شرکت مولی‌کورپ را به آخرین تولیدکننده بزرگ عناصر خاکی کمیاب در ایالات متحده تبدیل کرد تا اینکه در سال ۲۰۱۵ فروپاشید. از اوایل دولت ریگان، برخی از متالوژیست‌ها نگران این بودند که ایالات متحده برای بخش‌های کلیدی سیستم تسلیحاتی خود به منابع خارجی که لزوماً دوستانه نیستند (عمدتاً اتحاد جماهیر شوروی در آن زمان) متکی است، اما این موضوع واقعاً توجه عمومی را جلب نکرد. در سپتامبر همان سال، یک قایق ماهیگیری چینی در دریای مورد مناقشه شرق چین با دو کشتی گارد ساحلی ژاپن برخورد کرد. دولت ژاپن قصد خود را برای محاکمه کاپیتان قایق ماهیگیری اعلام کرد و دولت چین متعاقباً اقدامات تلافی‌جویانه‌ای از جمله تحریم فروش عناصر خاکی کمیاب در ژاپن انجام داد. این می‌تواند تأثیر مخربی بر صنعت خودروسازی ژاپن داشته باشد، صنعتی که با رشد سریع خودروهای ارزان‌قیمت ساخت چین تهدید شده است. در میان سایر کاربردها، عناصر خاکی کمیاب بخش ضروری مبدل‌های کاتالیزوری موتور هستند. تهدید چین به اندازه‌ای جدی گرفته شده است که ایالات متحده، اتحادیه اروپا، ژاپن و چندین کشور دیگر با طرح دعوی در سازمان تجارت جهانی (WTO) حکم دادند که چین نمی‌تواند صادرات عناصر خاکی کمیاب را محدود کند. با این حال، چرخ‌های مکانیسم حل اختلاف سازمان تجارت جهانی به کندی می‌چرخد: حکمی تا چهار سال بعد صادر نمی‌شود. وزارت امور خارجه چین بعداً اعمال این تحریم را انکار کرد و گفت که چین برای صنایع در حال توسعه خود به عناصر خاکی کمیاب بیشتری نیاز دارد. این ممکن است درست باشد: تا سال ۲۰۰۵، چین صادرات را محدود کرده بود و نگرانی‌هایی را در پنتاگون در مورد کمبود چهار عنصر خاکی کمیاب (لانتانیم، سریم، یورو و ...) ایجاد کرده بود که باعث تأخیر در تولید برخی سلاح‌ها شده بود. از سوی دیگر، انحصار واقعی چین در تولید عناصر خاکی کمیاب نیز ممکن است ناشی از عوامل سودمحور باشد و در آن دوره، قیمت‌ها واقعاً به سرعت افزایش یافتند. سقوط شرکت مولی‌کورپ همچنین مدیریت زیرکانه دولت چین را نشان می‌دهد. مولی‌کورپ پیش‌بینی کرد که قیمت عناصر خاکی کمیاب پس از حادثه بین قایق‌های ماهیگیری چینی و گارد ساحلی ژاپن در سال ۲۰۱۰ به شدت افزایش خواهد یافت، بنابراین مبلغ هنگفتی را برای ساخت پیشرفته‌ترین تأسیسات فرآوری جمع‌آوری کرد. با این حال، هنگامی که دولت چین در سال ۲۰۱۵ سهمیه‌های صادراتی را کاهش داد، مولی‌کورپ با ۱.۷ میلیارد دلار بدهی و نیمی از تأسیسات فرآوری خود مواجه شد. دو سال بعد، از روند ورشکستگی خارج شد و به قیمت ۲۰.۵ میلیون دلار فروخته شد که در مقایسه با ۱.۷ میلیارد دلار بدهی، مبلغ ناچیزی است. این شرکت توسط یک کنسرسیوم نجات یافت و شرکت عناصر خاکی کمیاب چین لشان شنگه ۳۰٪ از حقوق بدون رأی شرکت را در اختیار دارد. از نظر فنی، داشتن سهام بدون رأی به این معنی است که لشان شنگه حق دریافت بیش از بخشی از سود را ندارد و کل مبلغ این سود ممکن است اندک باشد، بنابراین برخی افراد ممکن است انگیزه‌های این شرکت را زیر سوال ببرند. با این حال، با توجه به اندازه لشان شنگه نسبت به مبلغ مورد نیاز برای به دست آوردن 30٪ سهام، این شرکت احتمالاً ریسک خواهد کرد. با این حال، می‌توان از طریق روش‌های دیگری غیر از رأی‌گیری اعمال نفوذ کرد. طبق یک سند چینی که توسط وال استریت ژورنال تهیه شده است، لشان شنگه حق انحصاری فروش مواد معدنی Mountain Pass را خواهد داشت. در هر صورت، Molycorp عناصر کمیاب کمیاب خود را برای فرآوری به چین ارسال خواهد کرد. به دلیل توانایی تکیه بر ذخایر، صنعت ژاپن در واقع تحت تأثیر شدید اختلاف سال 2010 قرار نگرفته است. با این حال، اکنون احتمال استفاده نظامی چین از عناصر خاکی کمیاب شناخته شده است. ظرف چند هفته، کارشناسان ژاپنی برای انجام تحقیقات از مغولستان، ویتنام، استرالیا و سایر کشورهایی که دارای منابع مهم دیگر عناصر خاکی کمیاب هستند، بازدید کردند. از نوامبر 2010، ژاپن به یک توافق اولیه تأمین بلندمدت با گروه Lynas استرالیا رسیده است. ژاپن در اوایل سال آینده تأیید شد و از زمان گسترش آن، اکنون 30٪ از عناصر خاکی کمیاب خود را از Lynas دریافت کرده است. جالب اینجاست که گروه دولتی معدن فلزات غیرآهنی چین تنها یک سال پیش سعی کرد سهام اکثریت لیناس را خریداری کند. با توجه به اینکه چین تعداد زیادی معدن عناصر خاکی کمیاب دارد، می‌توان حدس زد که چین قصد دارد بازار عرضه و تقاضای جهانی را به انحصار خود درآورد. دولت استرالیا این معامله را مسدود کرد. برای ایالات متحده، عناصر خاکی کمیاب بار دیگر در جنگ تجاری چین و آمریکا افزایش یافته‌اند. در ماه مه 2019، شی جین پینگ، دبیرکل چین، بازدیدی گسترده و بسیار نمادین از معدن عناصر خاکی کمیاب جیانگشی انجام داد که به عنوان نشانه‌ای از نفوذ دولت او بر واشنگتن تعبیر شد. روزنامه مردم، روزنامه رسمی کمیته مرکزی حزب کمونیست چین، نوشت: «فقط از این طریق می‌توانیم پیشنهاد کنیم که ایالات متحده نباید توانایی چین در حفاظت از حقوق و مزایای توسعه خود را دست کم بگیرد. نگویید که ما به شما هشدار نداده‌ایم.» ناظران خاطرنشان کردند: «نگویید که ما هشدار ندادیم. اصطلاح «شما» معمولاً فقط توسط رسانه‌های رسمی در موقعیت‌های بسیار جدی، مانند قبل از حمله چین به ویتنام در سال ۱۹۷۸ و در اختلاف مرزی با هند در سال ۲۰۱۷، استفاده می‌شود. برای افزایش نگرانی‌های ایالات متحده، با توسعه سلاح‌های پیشرفته‌تر، به عناصر خاکی کمیاب بیشتری نیاز است. برای ذکر تنها دو مثال، هر جنگنده F-35 به ۹۲۰ پوند عناصر خاکی کمیاب نیاز دارد و هر زیردریایی کلاس ویرجینیا به ده برابر این مقدار نیاز دارد. با وجود هشدارها، هنوز تلاش‌هایی برای ایجاد یک زنجیره تأمین عناصر خاکی کمیاب که شامل چین نباشد، در حال انجام است. با این حال، این فرآیند دشوارتر از استخراج ساده است. در محل، عناصر خاکی کمیاب با بسیاری از مواد معدنی دیگر در غلظت‌های مختلف مخلوط می‌شوند. سپس، سنگ معدن اصلی باید دور اول فرآوری را برای تولید کنسانتره طی کند و از آنجا وارد تأسیسات دیگری شود که عناصر خاکی کمیاب را به عناصر با خلوص بالا جدا می‌کند. در فرآیندی به نام استخراج با حلال، «مواد محلول از صدها محفظه مایع عبور می‌کنند که عناصر یا ترکیبات منفرد را از هم جدا می‌کنند - این مراحل می‌توانند صدها یا صدها بار تکرار شوند.» حتی هزاران بار. پس از خالص‌سازی، می‌توان آنها را به مواد اکسیدکننده، فسفرها، فلزات، آلیاژها و آهنرباها تبدیل کرد. آنها از خواص مغناطیسی، لومینسانس یا الکتروشیمیایی منحصر به فرد این عناصر استفاده می‌کنند.» این گفته‌ی Scientific American است. در بسیاری از موارد، وجود عناصر رادیواکتیو این فرآیند را پیچیده می‌کند. در سال ۲۰۱۲، ژاپن یک سرخوشی کوتاه مدت را تجربه کرد و در سال ۲۰۱۸ به طور مفصل تأیید شد که ذخایر فراوان عناصر نادر خاکی با عیار بالا در نزدیکی جزیره نانیائو در منطقه اقتصادی انحصاری آن کشف شده است که تخمین زده می‌شود نیازهای آن را برای قرن‌ها تأمین کند. با این حال، از سال ۲۰۲۰، دومین روزنامه بزرگ ژاپن، آساهی، رویای خودکفایی را «گِل‌آلود» توصیف کرد. حتی برای ژاپنی‌های آشنا به فناوری، یافتن یک روش استخراج تجاری و مقرون‌به‌صرفه هنوز یک مشکل است. دستگاهی به نام دستگاه جداکننده هسته پیستونی، گل و لای را از لایه زیرین کف اقیانوس در عمق ۶۰۰۰ متری جمع‌آوری می‌کند. از آنجا که دستگاه جداکننده هسته بیش از ۲۰۰ دقیقه طول می‌کشد تا به بستر دریا برسد، این فرآیند بسیار دردناک است. رسیدن به گل و لای و استخراج آن تنها آغاز فرآیند پالایش است و مشکلات دیگری نیز به دنبال آن وجود دارد. این امر خطر بالقوه‌ای برای محیط زیست دارد. دانشمندان نگرانند که «به دلیل عملکرد آب در گردش، بستر دریا ممکن است فرو بریزد و عناصر نادر خاکی و گل و لای حفاری شده به اقیانوس بریزد.» عوامل تجاری نیز باید در نظر گرفته شوند: برای سودآوری شرکت، روزانه باید ۳۵۰۰ تن جمع‌آوری شود. در حال حاضر، تنها ۳۵۰ تن را می‌توان به مدت ۱۰ ساعت در روز جمع‌آوری کرد. به عبارت دیگر، آماده‌سازی برای استفاده از عناصر خاکی کمیاب، چه از زمین و چه از دریا، زمان‌بر و پرهزینه است. چین تقریباً تمام تأسیسات فرآوری در جهان را کنترل می‌کند و حتی عناصر خاکی کمیاب استخراج‌شده از سایر کشورها/مناطق برای پالایش به آنجا ارسال می‌شوند. یک استثنا، شرکت Lynas بود که سنگ معدن خود را برای فرآوری به مالزی ارسال کرد. اگرچه سهم Lynas در مشکل عناصر خاکی کمیاب ارزشمند است، اما یک راه حل کامل نیست. محتوای عناصر خاکی کمیاب در معادن این شرکت کمتر از چین است، به این معنی که Lynas باید مواد بیشتری را برای استخراج و جداسازی فلزات خاکی کمیاب سنگین (مانند s) استخراج کند، که جزء کلیدی برنامه‌های ذخیره‌سازی داده‌ها است و در نتیجه هزینه‌ها را افزایش می‌دهد. استخراج فلزات خاکی کمیاب سنگین با خرید یک گاو کامل به عنوان یک گاو مقایسه می‌شود: از آگوست ۲۰۲۰، قیمت یک کیلوگرم ۳۴۴.۴۰ دلار آمریکا است، در حالی که قیمت یک کیلوگرم نئودیمیوم خاکی کمیاب سبک ... ۵۵.۲۰ دلار آمریکا. در سال ۲۰۱۹، شرکت بلو لاین مستقر در تگزاس اعلام کرد که با لیناس یک سرمایه‌گذاری مشترک برای ساخت یک کارخانه جداسازی عناصر نادر خاکی ایجاد خواهد کرد که شامل چینی‌ها نمی‌شود. با این حال، انتظار می‌رود این پروژه دو تا سه سال طول بکشد تا به بهره‌برداری برسد و خریداران بالقوه آمریکایی را در برابر اقدامات تلافی‌جویانه پکن آسیب‌پذیر کند. هنگامی که دولت استرالیا تلاش چین برای خرید لیناس را مسدود کرد، پکن به دنبال خریدهای خارجی دیگر بود. این کشور در حال حاضر یک کارخانه در ویتنام دارد و تعداد زیادی از محصولات را از میانمار وارد می‌کند. در سال ۲۰۱۸، ۲۵۰۰۰ تن کنسانتره عناصر نادر خاکی و از ۱ ژانویه تا ۱۵ مه ۲۰۱۹، ۹۲۱۷ تن کنسانتره عناصر نادر خاکی بود. تخریب محیط زیست و درگیری باعث ممنوعیت اقدامات غیرقانونی توسط معدنچیان چینی شد. این ممنوعیت ممکن است به طور غیررسمی در سال ۲۰۲۰ لغو شود و هنوز فعالیت‌های معدنی غیرقانونی در دو طرف مرز وجود دارد. برخی از کارشناسان معتقدند که عناصر نادر خاکی همچنان طبق قانون آفریقای جنوبی در چین استخراج می‌شوند و سپس به روش‌های مختلف به میانمار ارسال می‌شوند. از طریق مسیرهای غیرمستقیم (مانند استان یوننان) و سپس برای فرار از شور و شوق مقررات، به چین منتقل می‌شوند. خریداران چینی همچنین به دنبال خرید سایت‌های معدنی در گرینلند بوده‌اند که این امر ایالات متحده و دانمارک را که پایگاه‌های هوایی در تول، یک ایالت نیمه خودمختار، دارند، نگران می‌کند. شرکت منابع شنگه به ​​بزرگترین سهامدار شرکت مواد معدنی گرینلند تبدیل شده است. در سال ۲۰۱۹، این شرکت یک سرمایه‌گذاری مشترک با یک شرکت تابعه از شرکت ملی هسته‌ای چین (CNNC) برای تجارت و فرآوری مواد معدنی خاکی کمیاب تأسیس کرد. اینکه چه چیزی یک مسئله امنیتی محسوب می‌شود و چه چیزی یک مسئله امنیتی محسوب نمی‌شود، ممکن است یک موضوع بحث‌برانگیز بین دو طرف قانون خودمختاری دانمارک-گرینلند باشد. برخی معتقدند که نگرانی‌ها در مورد عرضه عناصر خاکی کمیاب اغراق‌آمیز بوده است. از سال ۲۰۱۰، ذخایر قطعاً افزایش یافته است که حداقل می‌تواند در کوتاه‌مدت در برابر تحریم ناگهانی چین محافظت کند. عناصر خاکی کمیاب را می‌توان بازیافت کرد و می‌توان فرآیندهایی را برای بهبود کارایی عرضه موجود طراحی کرد. تلاش‌های دولت ژاپن برای یافتن راهی اقتصادی و مناسب برای استخراج ذخایر معدنی غنی در منطقه اقتصادی انحصاری آن ممکن است موفقیت‌آمیز باشد و تحقیقات در مورد ایجاد جایگزین‌های عناصر خاکی کمیاب در حال انجام است. ممکن است عناصر خاکی کمیاب چین همیشه وجود نداشته باشند. توجه روزافزون چین به مسائل زیست‌محیطی نیز بر تولید تأثیر گذاشته است. اگرچه فروش عناصر خاکی کمیاب با قیمت‌های پایین ممکن است رقابت خارجی را متوقف کند، اما تأثیر جدی بر مناطق تولید و پالایش داشته است. فاضلاب بسیار سمی است. فاضلاب موجود در حوضچه باطله سطحی می‌تواند آلودگی منطقه شستشوی عناصر خاکی کمیاب را کاهش دهد، اما فاضلاب ممکن است نشت یا شکستگی داشته باشد و منجر به آلودگی جدی در پایین دست شود. اگرچه هیچ اشاره عمومی به آلاینده‌های معادن خاکی کمیاب ناشی از سیل رودخانه یانگ تسه در سال 2020 نشده است، اما مطمئناً نگرانی‌هایی در مورد آلاینده‌ها وجود دارد. این سیل تأثیر فاجعه‌باری بر کارخانه لشان شنگه و موجودی آن داشته است. این شرکت ضررهای خود را بین 35 تا 48 میلیون دلار آمریکا تخمین زده است که بسیار بیشتر از میزان بیمه است. با توجه به اینکه سیل‌هایی که ممکن است در اثر تغییرات اقلیمی ایجاد شوند، بیشتر می‌شوند، احتمال خسارت و آلودگی ناشی از سیل‌های آینده نیز در حال افزایش است. یک مقام رسمی از گانژو در منطقه‌ای که شی جین پینگ از آن بازدید کرده است، ابراز تاسف کرد: «طنز ماجرا اینجاست که چون قیمت عناصر خاکی کمیاب مدت زیادی در چنین سطح پایینی بوده، سود حاصل از فروش این منابع با مبلغ مورد نیاز برای تعمیر آنها مقایسه می‌شود. هیچ ارزشی ندارد.» «با این حال، بسته به منبع گزارش، چین همچنان ۷۰ تا ۷۷ درصد از عناصر خاکی کمیاب جهان را تأمین خواهد کرد. تنها زمانی که بحرانی قریب‌الوقوع باشد، مانند سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۹، ایالات متحده می‌تواند به توجه خود ادامه دهد. در مورد مگنیکوئنچ و مولیکورپ، کنسرسیوم مربوطه می‌تواند کمیته سرمایه‌گذاری خارجی در ایالات متحده (CFIUS) را متقاعد کند که این فروش تأثیر منفی بر امنیت ایالات متحده نخواهد گذاشت. CFIUS باید دامنه مسئولیت خود را گسترش دهد تا امنیت اقتصادی را نیز شامل شود و همچنین باید هوشیار باشد. برخلاف واکنش‌های کوتاه و گذرا در گذشته، توجه مداوم دولت در آینده ضروری است. با نگاهی به اظهارات روزنامه مردم در سال ۲۰۱۹، نمی‌توانیم بگوییم که به ما هشدار داده نشده است. دیدگاه‌های بیان شده در این مقاله فقط دیدگاه‌های نویسنده است و لزوماً منعکس کننده موضع موسسه تحقیقات سیاست خارجی نیست. موسسه تحقیقات سیاست خارجی یک سازمان غیرحزبی است که به انتشار مقالات سیاسی بحث‌برانگیز در مورد سیاست خارجی و امنیت ملی ایالات متحده اختصاص دارد. اولویت‌ها. تئوفل درایر، عضو ارشد برنامه آسیای موسسه سیاست خارجی ژوئن، استاد علوم سیاسی در دانشگاه میامی در کورال گیبلز، فلوریدا است. بیماری جدید کروناویروس ۲۰۱۹ (کووید-۱۹) از چین سرچشمه گرفت، جهان را فرا گرفت و […] زندگی‌ها را نابود کرد. در ۲۰ مه ۲۰۲۰، تسای اینگ-ون، رئیس جمهور تایوان، دوره دوم ریاست جمهوری خود را آغاز کرد. در مراسمی آرام‌تر […]به طور معمول، نشست سالانه کنگره ملی خلق چین (NPC) چیز کسل‌کننده‌ای است. در تئوری، جمهوری خلق چین […]موسسه تحقیقات سیاست خارجی متعهد به ارائه بورسیه‌های تحصیلی با بالاترین کیفیت و تحلیل‌های سیاسی غیرحزبی، با تمرکز بر چالش‌های اصلی سیاست خارجی و امنیت ملی پیش روی ایالات متحده است. ما افرادی را که سیاست‌ها را تعیین و بر آنها تأثیر می‌گذارند و عموم مردم را از طریق دیدگاه‌های تاریخی، جغرافیایی و فرهنگی آموزش می‌دهیم. درباره FPRI بیشتر بخوانید »موسسه تحقیقات سیاست خارجی · خیابان والنات ۱۵۲۸، واحد ۶۱۰ · فیلادلفیا، پنسیلوانیا ۱۹۱۰۲·تلفن: ۱.۲۱۵.۷۳۲.۳۷۷۴·فکس: ۱.۲۱۵.۷۳۲.۴۴۰۱·www.fpri.org کپی‌رایت © ۲۰۰۰–۲۰۲۰. تمامی حقوق محفوظ است.