پتانسیل زیادی برای بازیافت و استفاده مجدد از مواد کمیاب خاکی وجود دارد.

اخیراً، اپل اعلام کرد که از مواد بازیافتی بیشتری استفاده خواهد کرد. مواد خاکی کمیاببه محصولات خود اختصاص داده و برنامه مشخصی را تعیین کرده است: تا سال ۲۰۲۵، این شرکت به استفاده از کبالت ۱۰۰٪ بازیافتی در تمام باتری‌های طراحی شده توسط اپل دست خواهد یافت؛ آهنرباهای موجود در تجهیزات محصول نیز کاملاً از مواد خاکی کمیاب بازیافتی ساخته خواهند شد.

NdFeB به عنوان یک ماده خاکی کمیاب که بیشترین کاربرد را در محصولات اپل دارد، دارای محصول انرژی مغناطیسی بالایی است (یعنی حجم کمتری می‌تواند انرژی بیشتری را ذخیره کند) که می‌تواند به دنبال کوچک‌سازی و سبک‌سازی لوازم الکترونیکی مصرفی باشد. کاربردهای آن در تلفن‌های همراه عمدتاً در دو بخش منعکس می‌شود: موتورهای ویبره تلفن همراه و اجزای میکرو الکتروآکوستیک. هر تلفن هوشمند تقریباً به 2.5 گرم ماده بور آهن نئودیمیوم نیاز دارد.

افراد آگاه در صنعت می‌گویند که ۲۵ تا ۳۰ درصد از ضایعات لبه تولید شده در فرآیند تولید مواد مغناطیسی نئودیمیوم آهن بور و همچنین قطعات مغناطیسی ضایعاتی مانند لوازم الکترونیکی مصرفی و موتورها، منابع مهم بازیافت عناصر خاکی کمیاب هستند. در مقایسه با تولید محصولات مشابه از سنگ معدن خام، بازیافت و استفاده از ضایعات عناصر خاکی کمیاب مزایای بسیاری از جمله کوتاه شدن فرآیندها، کاهش هزینه‌ها، کاهش آلودگی محیط زیست و حفاظت موثر از منابع عناصر خاکی کمیاب دارد. و هر تن اکسید پراسئودیمیوم نئودیمیوم بازیابی شده معادل استخراج ۱۰۰۰۰ تن سنگ معدن یون عناصر خاکی کمیاب یا ۵ تن سنگ معدن خام عناصر خاکی کمیاب کمتر است.

بازیافت و استفاده مجدد از مواد خاکی کمیاب به یک پشتوانه مهم برای مواد اولیه خاکی کمیاب تبدیل می‌شود. با توجه به اینکه منابع ثانویه خاکی کمیاب نوع خاصی از منابع هستند، بازیافت و استفاده مجدد از مواد خاکی کمیاب راهی مؤثر برای صرفه‌جویی در منابع و جلوگیری از آلودگی است. این یک نیاز فوری و انتخاب اجتناب‌ناپذیر برای توسعه اجتماعی است. در سال‌های اخیر، چین به طور مداوم مدیریت کل زنجیره صنعت در صنعت خاکی کمیاب را تقویت کرده و در عین حال شرکت‌های خاکی کمیاب را به بازیافت منابع ثانویه حاوی مواد خاکی کمیاب تشویق می‌کند.

در ژوئن ۲۰۱۲، دفتر اطلاعات شورای دولتی «گزارش سفید در مورد وضعیت و سیاست‌های عناصر خاکی کمیاب در چین» را منتشر کرد که به وضوح بیان می‌کرد که دولت توسعه فرآیندها، فناوری‌ها و تجهیزات تخصصی برای جمع‌آوری، تصفیه، جداسازی و خالص‌سازی مواد زائد عناصر خاکی کمیاب را تشویق می‌کند. این تحقیق بر استفاده از نمک‌های مذاب پیرومتالورژیکی عناصر خاکی کمیاب، سرباره، مواد زائد آهنربای دائمی عناصر خاکی کمیاب و موتورهای آهنربای دائمی زائد، باتری‌های هیدروژن نیکل زائد، لامپ‌های فلورسنت کمیاب زائد و کاتالیزورهای کمیاب ناکارآمد تمرکز دارد. منابع ثانویه عناصر خاکی کمیاب مانند پودر صیقل‌دهنده عناصر خاکی کمیاب زائد و سایر اجزای زائد حاوی عناصر خاکی کمیاب را بازیافت و دوباره استفاده کنید.

با توسعه‌ی شدید صنعت عناصر خاکی کمیاب چین، تعداد زیادی از مواد و ضایعات فرآوری عناصر خاکی کمیاب، ارزش بازیافتی عظیمی دارند. از یک سو، بخش‌های مربوطه به طور فعال در حال تحقیق در مورد بازارهای کالاهای عناصر خاکی کمیاب داخلی و خارجی هستند، بازار کالاهای عناصر خاکی کمیاب را از نظر عرضه‌ی منابع عناصر خاکی کمیاب در چین و بازیافت و استفاده از منابع ثانویه‌ی عناصر خاکی کمیاب در داخل و خارج از کشور تجزیه و تحلیل می‌کنند و اقدامات مربوطه را تدوین می‌کنند. از سوی دیگر، شرکت‌های فعال در حوزه‌ی عناصر خاکی کمیاب، تحقیقات و توسعه‌ی فناوری خود را تقویت کرده‌اند، درک دقیقی از انواع مختلف فناوری‌های بازیافت منابع ثانویه‌ی عناصر خاکی کمیاب به دست آورده‌اند، فناوری‌های مرتبط برای حفاظت اقتصادی و زیست‌محیطی را غربالگری و ارتقا داده‌اند و محصولات پیشرفته‌ای را برای بازیافت و استفاده‌ی مجدد از عناصر خاکی کمیاب توسعه داده‌اند.

در سال ۲۰۲۲، نسبت بازیافتپراسئودیمیوم نئودیمیومتولید در چین به ۴۲٪ از منبع فلز پراسئودیمیوم نئودیمیوم رسیده است. طبق آمار مربوطه، تولید ضایعات آهن بور نئودیمیوم در چین در سال گذشته به ۵۳۰۰۰ تن رسید که نسبت به سال گذشته حدود ۱۰٪ افزایش داشته است. در مقایسه با تولید محصولات مشابه از سنگ معدن خام، بازیافت و استفاده از ضایعات عناصر خاکی کمیاب مزایای بسیاری دارد: کوتاه شدن فرآیندها، کاهش هزینه‌ها، کاهش "ضایعات سه‌گانه"، استفاده معقول از منابع، کاهش آلودگی محیط زیست و حفاظت مؤثر از منابع عناصر خاکی کمیاب کشور.

با توجه به کنترل ملی بر تولید عناصر خاکی کمیاب و افزایش تقاضای پایین‌دستی برای این عناصر، بازار تقاضای بیشتری برای بازیافت عناصر خاکی کمیاب ایجاد خواهد کرد. با این حال، در حال حاضر، هنوز شرکت‌های تولیدی کوچکی در چین وجود دارند که مواد خاکی کمیاب، مواد اولیه تک‌فرآوری، محصولات کم‌مصرف و پشتیبانی سیاستی را که می‌توانند بیشتر بهینه شوند، بازیافت و استفاده مجدد می‌کنند. در حال حاضر، برای کشور ضروری است که بازیافت و استفاده از منابع خاکی کمیاب را با هدایت امنیت منابع خاکی کمیاب و هدف «کربن دوگانه»، استفاده کارآمد و متعادل از منابع خاکی کمیاب، به طور جدی انجام دهد و نقش منحصر به فردی در توسعه با کیفیت بالای اقتصاد چین ایفا کند.